«To alcohol! The cause of… and solution to all of life’s problems!»
Homer Simpson

Si Homer Simpson a un problème avec l’alcool, nos sociétés en ont un avec l’Etat, sauf que personne n’a reconnu en eux la cause de beaucoup de problèmes (1). Et de même qu’Homer préfère boire plutôt que de mettre un frein à sa consommation de bière «Duff», personne ne songerait à demander l’arrêt de l’intervention de l’Etat.
Il en va ainsi de l’industrie du disque: protégée par l’Etat grâce aux lois sur la propriété intellectuelle, elle lui doit en partie sa bonne santé. Le monopole de l’exploitation des droits d’auteur, au-delà même de la mort d’un auteur , permet de générer des profits sur des décennies, avec un coût marginal proche de zéro. Les auteurs eux-mêmes ne voient pas forcément la couleur de l’argent, car leur rémunération sur le prix de vente est minime, quelques pourcents tout au plus. Une toute petite poignée arrive à faire fortune, quand la majorité vivote, et le prix d’une œuvre sert avant tout à faire vivre les compagnies propriétaires des droits. Le but avoué de la protection des droits d’auteur était de faire fleurir les arts, elle aura surtout servi à enrichir les actionnaires et quelques mégastars.

Achetez des cds vierges, donnez de lÂ’argent aux majors!

Avec l’Internet, Napster et ses clones, et les mp3, les maisons d’édition réclament encore plus de protections légales. Par exemple, en France, l’argumentation a été la suivante: chaque CD vierge vendu dans le commerce permet de «voler» une œuvre (ou plus, avec les mp3), il faut donc compenser le manque à gagner par une taxe… Et arriva ce qui devait arriver: les CDs vierges sont taxés à hauteur de 56 centimes d’euros chacun! Achetez en 100, 56 euros de taxes, 12euros de CD, et encore 2.4 de TVA: enrichissez des gens dont vous ne connaissez pas l’existence, ou dont vous possédez déjà les oeuvres. L’an dernier ce sont pas moins de 95 millions d’euros, l’an prochain 150 qui partiront ainsi dans les coffres des majors. 25% iront financer les «nouveaux talents», le reste pour les «ayants-droits» (2). Oui, mais lesquels: puisqu’ils sont piratés, comment répartir l’argent?

La commission Brun Buisson (3) , responsable de cette première taxe, en prépare d’autres: sur les PC, sur les mémoires diverses: compact flash, disques durs, memory stick et j’en passe… Où est donc passée la présomption d’innocence dont on nous rebat les oreilles dès qu’il s’agit d’un politicien pris la main dans le sac? Les consommateurs de CD vierges seraient-ils tous de vilains copieurs? Quand aux groupes qui utilisent le Net comme moyen de diffusion, et utilisent fréquemment des cds vierges pour éditer des séries de 50 ou 100 CDs, les voilà qui financent Johnny Halliday et Jean-Jacques Goldman!

Quand aux maisons de disques, elles sont bien incapables de protéger durablement les œuvres qu’elles diffusent: comment empêcher de copier le flux audio analogique et de le renumériser, moyennant une perte minimale avec un bon matériel? L’expérience du DVD montre aussi que la protection numérique est illusoire: il aura fallu quelques années, même moins, pour que le Content Scramble System (4) soit complètement obsolète. Un norvégien de 16 ans (5) a trouvé la clé du CSS, permettant la lecture des données et donc leur copie. Ensuite un format de compression, le Div-X (6) a permis la réduction des données du DVD à la taille de celle d’un CD: les films sont copiés des DVD à des CDs! Quel que soit le procédé choisi, il est donc certain qu’il sera cassé aussitôt.

LÂ’impossible protection des oeuvres

Les éditeurs ont compris qu’il est fondamentalement impossible de protéger les œuvres. Alors ils ont choisi une autre voie: celle de l’Etat. Le dernier épisode en date est un avant projet de loi «relatif aux droits d’auteurs et aux droits voisins dans la société de l’information». Ce texte ressemble, pour les connaisseurs, au Digital Millenium Copyright Act (7) américain: il interdit de contourner un dispositif de protection des droits d’auteurs, mais aussi d’en discuter entre amis, ou entre chercheurs universitaires.

La loi tient compte du fait qu’il n’existe aucun mécanisme de protection assez fort pour résister durablement à l’ingéniosité d’une personne douée. Elle n’empêchera jamais, bien évidemment, que les œuvres soient copiées, mais elle empêchera par contre le public non informé d’avoir accès aux copies. Quand la chaîne hifi ou l’autoradio ne pourront plus lire de CD gravés, ou qu’il deviendra impossible même de copier le CD sans appareillage ou logiciel spécial, les copies privées, autorisées sous le régime du copyright, deviendront tout bonnement impossible: exercer le droit reconnu par la loi deviendra illégal par la nouvelle loi…

Mais il n’y a pas que la musique qui soit copiée: comme je le disais dans un précédent paragraphe les films le sont de plus en plus. Vous voulez le dernier Harry Potter, tout juste sorti en salles en France ? Rien de plus simple, lancez Kazaa (8) , en dix minutes vous trouvez, avec du haut débit vous aurez votre film dans les heures qui suivent. Pareil pour les jeux vidéos: Warcraft3 ? The Sims ? Ils sont là, pour ceux qui ont un peu de patience. Et la loi, elle prévoit quoi pour eux ? Rien, bien entendu! Les cinéastes français ont déjà leurs aides, quand aux concepteurs de jeux, ils sont si peu nombreux en France…

Les majors subventionnés, des consommateurs floués

Bien évidemment il y a une partie flouée: les consommateurs. Ils payaient déjà les disques à des prix prohibitfs, entre la TVA et les taxes spéciales pour financer la «culture française» (9) , voilà que maintenant ils devront aussi payer deux fois avec les cds vierges, et encore avec les cassettes vidéos, demain avec tous les appareils susceptibles d’enregistrer un son! On imagine aussi que l’application va être problématique: va-t-il y avoir une police des droits d’auteur ? Les fournisseurs d’accès à Internet devront-ils surveiller leurs clients?

Les maisons de disque pourraient tout aussi bien tirer la leçon de Napster et des baisses importantes des ventes enregistrées partout dans le monde, sauf en France (10) d’ailleurs. La façon de vendre les artistes ne correspond plus aux attentes, les modes passent trop vite, les styles se ressemblent tous… Vendre des CD moins chers, dénicher de nouveaux artistes au succès certes moindre que Britney Spears, mais sachant développer une communauté autour d’eux, de fidèles qui achèteront quoiqu’il arrive, dans des packagings adaptés, avec un lien étroit avec les artistes. Mais quand on a trouvé un allié aussi puissant que l’Etat, pourquoi changer de business model ?

Les lois sur la propriété intellectuelle finiront tout de même par perdre totalement leur sens, si jamais elles en ont eu un autre qu’une protection artificielle et inutile des artistes, ou le risque est d’aller vers toujours plus de lois tatillonnes, de taxes pour les pauvres majors dont les taux de rentabilité baissent, et finalement un jour de subventions directes!

152 ans après la création de la Société des Auteurs Compositeurs et Editeurs de Musique (SACEM), il serait temps que les maisons de disques commencent une cure de désintoxication. Le dégrisement risque d’être rude, mais il ne peut être que salutaire.
1 Sans aller jusqu’à attribuer à l’Etat la cause de tout problème
2 70 ans après la mort de l’auteur + 1 an par année de guerre. Sont libres de droit les musiques dont les auteurs sont morts avant 1926 !
3 voir le site http://www.vachealait.com/ pour plus dÂ’infos sur cette commission.
4 littéralement : « système de cryptage du contenu », algorithme de cryptage empêchant la lecture des DVD sans licence.
5 Procès dans les jours prochains : http://yro.slashdot.org/article.pl?sid=02/12/06/1526233&mode=nested&tid=123
6 http://www.divx.com
7 Cas Sklyarov : un informaticien russe a donné une conférence sur un mécanisme de protection du format PDF, à la fin de laquelle il a été tout simplement arrêté par le FBI. Des professeurs d’université ont renoncé à publier des travaux de recherche sur des algorithmes de décodage aussi, etc… rechercher DMCA sur http://slashdot.org pour en apprendre plus.
8 http://www.kazaa.com
9 c’est pas dans le programme du Front National qu’on trouve la préférence nationale ?
10 raison de plus pour compenser les pertes dûes au piratage par la taxe sur les CD vierges, c’est préventif !